Formation par le Père Raphaël Ndaphet Bazebizonza, SJ.

Les membres de l’AJJ sont des missionnaires.

Tout chrétien est. Nous sommes tous missionnaires. Nous ne sommes pas missionnaires à cause de la distance qui nous sépare de notre famille, ni à cause des années d’absence chez nous, mais par le degré d’attachement à nos frères, où que nous soyons. La mission n’est pas un endroit, mais une façon de faire la volonté de Dieu. Le missionnaire, c’est tout chrétien qui va par les routes « en suivant la « folie » de notre Dieu qui nous enseigne à le rencontrer en celui qui a faim, en celui qui a soif, en celui qui est nu, dans le malade, dans l’ami qui a mal tourné, dans le détenu, dans le réfugié et dans le migrant, dans le voisin qui est seul » (Pape François).

Au fond, la mission, c’est le partage de notre foi chrétienne, avec d’autres. Dans son message pour la journée mondiale de la prière pour les vocations, le Pape François nous rappelle que « tous les chrétiens sont constitués missionnaires de l’Évangile ! Le disciple, en effet, ne reçoit pas le don de l’amour de Dieu pour une consolation privée ; il n’est pas appelé à porter lui- même ni à défendre les intérêts d’une entreprise ; il est simplement touché et transformé par la joie de se sentir aimé de Dieu et il ne peut pas garder cette expérience pour lui-même : « La joie de l’Évangile qui remplit la vie de la communauté des disciples est une joie missionnaire » (Exhort. ap. Evangelii gaudium, n. 21) ». Nous sentons en nous – écrit le pape – cette voix divine qui nous invite à ‘‘passer’’ au milieu des gens, comme Jésus, ‘‘en guérissant et faisant du bien’’ à tous (cf. Ac 10, 38).

Le baptême n’est pas une décoration ni moins un diplôme qui certifie que nous avons passé toutes les épreuves du catéchisme. Ce n’est pas un laisser-passer pour entrer au ciel. Le baptême est une configuration au Christ. Par le baptême, chaque chrétien devient un ‘‘christophe’’, c’est-à-dire ‘‘quelqu’un qui porte le Christ’’ à ses frères (cf. Catéchèse, 30 janvier 2016). Mais comment porter le Christ à nos frères ?

Aux petites sœurs des pauvres et à toutes les forces vives de la congrégation, Jeanne Jugan indique le chemin. Je voudrais m’appesantir sur deux sens – sens comme direction – de ce chemin : l’apostolat du sourire et l’apostolat de l’oreille.

Notre rôle est d’apporter ou de faire quelque chose afin d’alléger leurs angoisses.

Comme associés, notre premier apostolat peut être celui du sourire. Jeanne Jugan disait : « il faut toujours être de bonne humeur ; nos petits vieillards n’aiment pas les figures tristes ». Nous répondons à l’appel du Seigneur auprès d’un peuple fatigué par l’âge, et donc exposé à de multiples problèmes et angoisses : la maladie, la fragilité, l’incapacité, la peur de la mort…

Nous n’irons pas aggraver la souffrance de nos vieillards. Notre rôle est d’apporter ou de faire quelque chose afin d’alléger leurs angoisses. Par notre façon d’être et d’agir (la paix, la courtoisie, la délicatesse, le sourire large et généreux), nous pouvons faire naître dans leurs cœurs, la joie qui naît du fait de se sentir aimés et, parce que aimés, pardonnés. Le sourire est le témoignage le plus crédible d’une vie pleine. Et le sourire ouvre l’autre à l’espérance.

Le pape François ne cesse d’appeler les chrétiens à être des prophètes de l’espérance, les yeux tournés vers l’avenir, là où l’Esprit pousse, pour faire encore avec nous de grandes choses. « Ma maison » n’est pas un mouroir ou un garage pour les vieillards. Elle est un espace où les personnes âgées peuvent encore rêver, grandir dans la foi, transmettre cette même foi aux générations qui se renouvellent sans cesse. Et dans cette noble de mission de la transmission de la foi et des valeurs chrétiennes et humaines, les personnes âgées ont besoin des accompagnateurs qui croient en elles et qui les aident à extraire leur vin jusqu’à la lie. La bonne humeur, est un bon stimulateur. Le sourire d’un ami rassure et affermit les pas. Le sourire crée l’espérance. Saint Augustin dit que « seule l’espérance fait vraiment de nous des chrétiens » (La cité de Dieu, 6,9,5), seule elle nous rend capables d’un avenir.

Le sourire ensoleille la journée. Qui sourit se fait « sentinelle du matin » (cf. Is 21,11-12) pour pouvoir annoncer aux autres la venue de l’aurore. Mais le sourire du chrétien, mieux du membre de l’AJJ est différent de celui d’une hôtesse de l’air ou d’un serveur de bar. L’hôtesse sourit de façon très large, mais c’est à des fins mercantiles. C’est du marketing. Le sourire du chrétien est gratuit et d’un grand prix : la paix de l’autre. C’est un sourire plus large et qui devient service de l’autre. Parce que l’amour ne croise pas les bras, mais s’implique. Saint Ignace de Loyola dit – dans les exercices spirituels – que l’amour s’exprime par des actes et se vit dans la réciprocité. Selon saint Jean-Paul II, la charité des œuvres donne une force incomparable à la charité des mots (cf. Novo Millennio Ineunte). Jésus a lavé les pieds de ses disciples. Il nous donne ce commandement nouveau : se mettre à genoux devant les autres pour les laver. Mais tout de suite après il dit à ses disciples : « Heureux êtes-vous, si vous le faites » (Jn 13, 17).

Pendant six ans environ, Jeanne se dévoua auprès des trois cents malades ‘teigneux, galeux, vénériens’, avec trente-cinq enfants trouvés ou abandonnés, avec des moyens pauvres et insuffisants. Et en plus de cela, elle consacre son temps personnel à des activités spirituelles comme la catéchèse (cf. Paul Milcent, « Jeanne Jugan : Fondatrice des Petites Sœurs des Pauvres »). À la suite de Jeanne Jugan, les membres de l’AJJ apprennent à donner leur lit aux pauvres, en donnant de leur temps libre, en passant le temps avec les personnes âgées, en jouant avec elles. Bref, il s’agit de porter Anne Chauvin sur notre dos comme le fit à l’époque Jeanne). Ce sont là de gestes prophétiques qui concrétisent notre apostolat du sourire.

La mission de l’AJJ est de porter les pauvres : « Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger » (Mathieu 11, 30).

Combien de personnes s’enferment, encore aujourd’hui

Une autre manière d’être présent auprès des pauvres, c’est de les écouter simplement. Cette capacité de tendre l’oreille. L’écoute de l’autre ouvre les portes de la vie, de la vision du monde, du regard. L’écoute de l’autre ouvre tout ce qui enferme et donne de voir le monde différemment. Combien de personnes s’enferment, encore aujourd’hui, dans une vie triste pour n’avoir trouvé personne de disponible à l’écouter, à lui consacrer un peu de temps. Cette perte de temps salutaire. L’hospitalité qui est comme la clef du charisme de Jeanne Jugan nous toujours davantage dans l’aventure de se mettre aux pieds des pauvres qui se sentent seuls et abandonnés pour les écouter. « Personne ne construit l’avenir en s’isolant, ni uniquement avec ses propres forces » (Pape François).

Aller à la rencontre de l’autre ou accueillir est un exercice difficile, mais pas impossible. Il requiert simplement une ouverture d’esprit et de cœur. Il exige aussi l’esprit de l’exode et de l’hospitalité : sortir de soi pour accueillir avec joie la part de vérité que l’autre me communique et marcher ensemble vers la pleine vérité, la seule qui nous rende libre (cf. Jn 8,32).

C’est de cette manière – dans cette simplicité des gestes – que nous pouvons prolonger dans le temps et dans l’espace la bonté de Jeanne Jugan, conscients du fait que :« les gens qui font aujourd’hui bouger la société ne sont pas ceux dont on parle le plus, ni ceux qui s’expriment le mieux, ni même les politiques. Ce sont plutôt des hommes et des femmes très diversement situés dans la société, qui, par leur style de vie et de pensée, inscrivent les finalités humanistes dans leur parole, leurs choix, leur action. Leur attention discrète nous touche. Leur liberté nous stimule. Une simple conversation avec eux suffit parfois à changer notre regard. Ils ouvrent des perspectives. Ils attirent par la lumière qu’ils reflètent. Dans l’Évangile, Joseph, l’époux de Marie, allie en lui discrétion et rayonnement. Amoureusement donné à sa mission, il sauve Marie de la honte et du scandale. Attentif à ceux qui lui sont confiés plus encore qu’aux événements, il sauve le Sauveur du monde de la haine d’Hérode…Il lui apprend à parler et agir en homme libre et responsable dans la société » (R. De Maindreville, « L’amour de la société », Éditorial, Christus, octobre 2011).