Ce futur patriarche de Constantinople est né à Syracuse, en Sicile, et se rendit à Constantinople pour y parfaire ses études. Il voulait une faire brillante carrière, mais la rencontre avec un moine lui fit préférer la perfection monastique. Comme c’était un intellectuel, on lui confia la charge de copiste. C’était l’époque de la persécution iconoclaste. Il prit la défense du culte des saintes images, et, pour cette raison, il dut s’enfuir et se réfugier à Rome auprès du pape. Mais le pape le renvoie à Constantinople soutenir les partisans des Images, les icônes. Méthode est arrêté, flagellé et enfermé durant 9 ans dans un étroit cachot. Libéré à la mort de l’empereur, il est cependant mis en liberté surveillée car le nouvel empereur craint son esprit d’indépendance. Devenu patriarche de Constantinople, il fait triompher les Images, cherchant à ramener la paix dans l’Eglise, indulgent envers ceux qui ont failli durant la persécution. Des moines intransigeants l’accusent. Malgré cela, il restera conciliateur jusqu’à sa mort.

Le jeune Méthode débarque à Constantinople et un moine l’aborde : Bel adolescent, tu viens ici pour acquérir faveurs et dignités. Recherche donc plutôt une gloire qui dure et que nul remords n’accompagne. Et l’adolescent est devenu ainsi saint Méthode.

Germaine Cousin était née scrofuleuse, laide et difforme. Sa mère mourut quelque temps après sa naissance et son père n’avait qu’aversion pour elle. Il se remaria et sa belle-mère la haïssait. Ils l’obligèrent à coucher sous l’escalier sur des sarments, lui donnant le minimum de nourriture et lui faisant défense d’adresser la parole aux enfants de sa belle-mère. Il en fut ainsi de l’âge de neuf ans jusqu’à celui de vingt-deux ans où elle mourut. Elle passait son temps avec les bêtes, aux champs. Ne sachant pas lire, elle récitait son chapelet. Mais tous les matins, elle entendait la sainte messe laissant son troupeau qui jamais ne causa de dégâts chez les voisins, restant dans les limites qu’elle lui marquait avant de partir. Elle parlait avec Dieu et cela était pour elle toute joie. On la surnomme la bigote, mais son unique réponse aux railleries est une inlassable charité. Elle ne fut rien d’autre toute sa vie qu’une pauvre bergère et ne connut que les prés et les bêtes. Un matin, son père la trouva morte sous l’escalier et, à partir de ce moment, les miracles ne cessèrent d’authentifier sa sainteté. Elle fut canonisée en 1867.

Vous avez été souffrante comme beaucoup. Vous avez été patiente. Vous n’avez ni juré ni blasphémé. Vous avez été courageuse et vaillante. Vous n’avez gardé que des moutons. Vous avez sué aux labours et aux fenaisons. Vous n’avez pas gémi. Vous avez souri. Conservez-nous le sourire.

Né à Fontcouverte, dans l’Aude, ce gentilhomme terrien était aussi intelligent que séduisant et fort. Il entra très tôt dans la Compagnie de Jésus et il avait rêvé d’aller missionner chez les Iroquois. Il fut envoyé dans les Cévennes, où il fut l’un des plus grands prédicateurs du 17ème siècle, parcourant le Velay, le Vivarais et le Forez, des régions qui avaient été très marquées par les Guerres de Religion. Il meurt d’épuisement au bourg de La Louvesc, et depuis, les pèlerins ne cessent d’y affluer.

Dieu vous a placés dans l’opulence pour être les ministres de sa providence et les économes des miséreux.

Cher ami, ce n’est pas à vous, c’est à moi de vous remercier. Pardonnez-moi d’avoir songé si tard à vous secourir.

A part saint Yves de Tréguier, il n’est pas de saint aussi populaire que lui en Bretagne. Il était né dans une famille de bardes. Guidé par un loup, selon la légende, il mena une vie de pèlerin. Un jour cependant, il se fixa à Plouvien, puis à Lan-Houarneau (Herwan ou Hervé en breton) où il se consacra à Dieu pour en chanter les louanges dans le monastère qu’il y fonda.

Lorsque saint Hervé rendit l’âme, avec moult évêques alentour, Christine était à son chevet, à genoux, tête inclinée. Une alouette fut ouïe qui chantait : Voici la barque qui rentre au port.

Soldat phénicien en garnison à Tripoli, au Liban, il fut inculpé du crime de prosélytisme car il ne craignait pas de prêcher l’Evangile par la parole et par l’exemple. Ce qui lui valut d’être décapité après d’affreuses tortures dont celle d’être pendu, nu, la tête en bas, avec une lourde pierre attachée au cou qui l’étouffa lentement. Son culte devint rapidement populaire dans l’Eglise syrienne qui était la sienne.

Contre toute perversion de l’Evangile, il faut nous souvenir de ce qu’est la vie évangélique. L’Evangile en lui-même comporte plus que tout. En lui se trouve la vie nouvelle que l’Esprit sème en nous avec tant de générosité.

Ce jeune homme plein d’avenir, de la noblesse de Ravenne, assiste à 20 ans au meurtre d’un de ses parents. Bouleversé, il se fait moine au monastère bénédictin de Saint-Apollinaire « in Classe ». Ne trouvant pas au monastère l’austérité parfaite que recherche sa soif d’absolu, il le quitte au bout de trois ans et se fait ermite, pérégrinant dans la lagune vénitienne. En 978, avec quelques compagnons, il part pour le monastère de Saint Michel de Cuxa, dans les Pyrénées, où il vit en ermite une dizaine d’années. Lorsqu’il décide de regagner Ravenne pour des raisons familiales, sa réputation de sainteté est si bien établie que des paysans pyrénéens tentent de l’assassiner pour garder au moins ses reliques. Romuald parcourt alors l’Italie, ramenant nombre d’ermites à une vie régulière en adaptant la règle de saint Benoît aux exigences de la vie solitaire. Sa rigueur, effrayante parfois, est à la mesure de sa soif d’absolu toujours plus délirante. Vers 1012, un grand seigneur lui fait don d’un domaine à Camaldoli, en Toscane, dont il fera le premier ermitage des Camaldules. Troublé dans sa solitude par de nombreux visiteurs, il se retire dans un monastère isolé où il mourra. Saint Pierre Damien, l’un de ses plus illustres disciples, écrira sa vie.

Romuald, mon garçon, si tu laissais faire la divine grâce en ton âme, que ne réaliserais-tu pas ! Mais tu veux agir par toi-même et tu gâtes tout !

Ne pleurez pas trop ! Les larmes troublent la vue et peuvent obscurcir l’intelligence.