Sœur Marie Albéric du Sacré Cœur – Françoise Teilhard de Chardin

La Tour St Joseph – Noviciat (Novembre 1903 – Octobre 1905)

Sr Marie Albéric du Sacré Cœur

La postulante Françoise, après ces quelques mois d’apprentissage de la vie hospitalière des Petites Sœurs des Pauvres, à la maison de Paris Breteuil, poursuit sa formation au Noviciat de La Tour St Joseph. Elle y restera deux ans du début novembre 1903 jusqu’à sa profession religieuse faite le 24 octobre 1905.

En arrivant à La Tour, elle reçoit son nom de religieuse : Sr Marie-Albéric du Sacré Cœur ; un nom qui lui rappelle son jeune frère Albéric décédé de maladie quelques mois avant son entrée dans la Congrégation ; un nom qui souligne son attachement particulier au Cœur de Jésus.

A sa mère, La Tour St Joseph, novembre 1903

"Me voici donc au noviciat des Petites Sœurs des Pauvres ; je peux à peine y croire, tant je suis heureuse de voir que le bon Dieu veut vraiment de moi. Je suis encore tout étonnée d’avoir quitté mon Postulat de Breteuil car le temps y a passé si vite qu’il me semblait y être arrivée d’hier seulement. […] Nous avons quitté Paris mercredi matin au nombre d’une vingtaine, Postulantes et Petites sœurs revenant pour leurs grands vœux. […] Nous sommes arrivées à 5 heures du soir et avons débarqué à la Tour rapidement après – mais ce n’est que le lendemain matin que j’ai pu me rendre un peu compte de l’endroit où j’étais Je ne peux résumer mes impressions que dans un seul mot – La maison est grande, grande, grande ; comme le noviciat n’a qu’un étage, il n’y a pas un grand nombre de salles. Mais on en remplace le nombre par les dimensions ; dans la grande salle de travail où il y a place pour tout, repassage, cordonnerie, raccommodage, les 200 novices et Postulantes en remplissent seulement la moitié. […]

Ce qu’il y a de vraiment bon à la Tour c’est l’impression profonde de calme et de recueillement que l’on éprouve. Les environs me semblent extrêmement jolis assez accidentés avec des prés et des arbres à perdre de vue ; cette solitude porte au bon Dieu déjà, et près de soi on sent que l’on est entourée d’âmes si ferventes, si désireuses de se consacrer à Dieu que cela achève de vous donner un ardent désir de bien faire.

Vous m’avez demandé des nouvelles sur La Tour et je vais me dépêcher de vous en donner d’aussi détaillées que possible afin que vous puissiez voir de loin la vie de Postulantes des Petites Sœurs au Noviciat. C’est simple et champêtre, tout à fait Petite Sœur, c’est-à-dire fait de travail et d’activité. […] On travaille toujours dehors. Nous avons rentré de nombreux tombereaux de carottes et de betteraves, puis de feuilles séchées. Comme emploi, je suis au repassage. Je pense avec reconnaissance à cette bonne Marie de la Roche qui m’a appris à tenir le fer, le métier entre tout doucement. Avec le repassage marchent encore quelques autres petites occupations ; rien ne m’amuses comme d’aller éplucher les seau de carottes, de navets et de pommes de terre que dévore le noviciat, car on a toujours faim à La Tour – ou d’aller précipiter dans de vastes baquets toutes les bassines – mot essentiellement du dictionnaire des Petites Sœurs des Pauvres pour désigner tout ustensile servant de contenant – et les plats qui ont servi à notre dîner. J’ai toujours eu un faible pour la cuisine et ses dépendances.

[..] si cela intéresse papa, je lui annonce que nous avons eu dernièrement un départ de Petites Sœurs pour Hiederhabad dans les Indes, c’est une nouvelle fondation. En janvier ce sera le tour de Shanghai.

Tourcoing, Amiens

(1905 – juillet 1909)

"Je suis quêteuse"

A La Tour St Joseph, Sr Marie Albéric fait sa première profession le 24 octobre 1905. Elle  reçoit sa première obédience pour la maison de Tourcoing où elle aide à la quête et aux soins des personnes âgées.

En 1906, après cinq mois passé à Tourcoing, elle part pour Amiens où elle restera jusqu’en juillet 1909. A Amiens, elle est chargée de la quête puis d’un service de résidents.

A son frère Pierre, Tourcoing, octobre 1905 

"C’est donc le 24 que j’ai prononcé mes vœux. Tu connais toi-même le bonheur de ce jour-là. C’est une joie qui dépasse toutes les joies et après laquelle on ne peut plus désirer que le ciel : je n’aurais jamais cru qu’en ce monde on peut être heureuse à ce point. Après mes vœux, j’ai reçu aussitôt ma nouvelle destination et c’est de Tourcoing que je t’écris. En fait d’étranger, le Nord n’est pas précisément l’idéal. Tu sais où allaient mes désirs : Shanghai, Nouméa, ou quelque pauvre, bien pauvre petite maison d’Espagne ou d’Italie. Le bon Dieu n’a rien voulu de tout cela, et peu importe du reste, puisque notre seul désir doit être de faire sa volonté ! Je suis quêteuse, c’est tout à fait gentil d’aller un peu partout demander le pain de Notre Seigneur".

"C’est bien là le vrai sens de la vie"

En août 1906, les Petites Sœurs ouvrent une maison à Shanghai. Sr Marie-Albéric le mentionne dans ses lettres à sa famille. Son cœur se porte toujours vers les pays lointains, mais elle est toute donnée à sa vie hospitalière du Nord de la France.

Pierre Teilhard de Chardin

A sa mère, Amiens, le 26 novembre 1906

Nos Petites Sœurs ont ouvert cet été à Shanghai un asile pour 300 vieillards ; la place ne nous manquera pas en cas de départ. Mais le bien ne manque pas plus à réaliser dans notre pauvre pays qu’à l’étranger ; on s’en convainc mieux tous les jours. Il est bien rare que nous recueillions ici un vieillard qui pratique encore, et jamais ceux qui sont de la maison nous quittent sans s’être réconciliés avec le Bon Dieu. L’autre jour encore, nous perdions un [des résidents] qui avant de mourir a remercié [Notre Mère] et lui disait si bien : Je prierai bien pour vous au ciel, sans vous je serais mort dans la misère et depuis que je vous ai connue, rien ne m’a jamais manqué. Je vous assure ma chère Maman qu’à la fin de l’une de nos années de Petite Sœur lorsque regardant en arrière on songe à tant de [personnes] qui ont retrouvé dans nos maisons la grâce de Dieu et qui apaisées et consolées sont parties pleines de confiance pour leur éternité, on ne peut que remercier le bon Dieu de tout son cœur d’avoir été choisie pour une telle mission.

C’est bien là le vrai sens de la vie, de pouvoir la donner tout entière aux seules choses qui ne passent pas.

En octobre 1908, Sr Marie Albéric est nommée Petite Sœur Assistante à Amiens. Elle se donne de tout cœur à ce service, ne compte pas sa peine pour aider à la bonne marche de la maison pour que les résidents soient bien soignés et heureux. Elle garde cependant toujours en son cœur le désir qu’elle a toujours eu de partir en mission ; désir qu’elle renouvelle à sa Supérieure Générale en lui écrivant après avoir reçue sa charge d’assistante.

Puisque j’ai l’occasion de vous écrire, voulez-vous me permettre de vous demander quelque chose. Déjà, pendant le temps de mon Noviciat, j’ai manifesté le désir que j’ai toujours eu en me donnant au bon Dieu, des Missions ou tout au moins de l’étranger – et cela a été même une des raisons du choix de notre chère Congrégation. […] Je vais à vous en toute confiance, très sûre que tout ce que vous voudrez de moi sera toujours et en tout le plus sûr et le meilleur.

Huit mois plus tard, en juin 1909, elle reçoit son obédience qui répond à son désir missionnaire.

A son frère Pierre, Amiens, juin 1909

Le Sacré Cœur pendant son mois, le jours de sa fête, vient de combler le plus ardent de mes désirs. A l’heure où je n’osais plus l’espérer, Notre Seigneur dans son immense bonté vient de m’offrir… la maison de Chine. Te dire que j’ai accepté, après avoir prié de tout mon cœur, est chose inutile. Te le devines assez, et il n’y a plus de place dans mon âme maintenant que pour la reconnaissance. Que Notre Seigneur est donc bon pour moi ! Jamais je ne l’ai mieux compris. Moins je méritais cette grâce immense, plus je Le trouve généreux de me l’avoir accordée. La chose est maintenant tout à fait décidée et je dois quitter Amiens à la fin de juillet. J’annoncerai moi-même mon départ à Maman dans quelques jours : je sais qu’elle et Papa feront saintement leur sacrifice.